木曽の森林・林業を語る時、その歴史的事実からきっと超銘木である「木曽ヒノキ」を思い浮かべる方が多いと思いますが、しかしながら当組合の活動地域にある民有林の人工林はカラマツ林が約30%弱を占めているのが特徴であり、それらが次第に成熟し、利活用可能な森林資源となっています。ヒノキの影に隠れてきたカラマツですが、木曽の風土を形成してきた貴重な資源であることには変わりなく、カラマツを世に出しさらに次の世代にしっかりと引き継いでいくことが私たちに課せられた大きな課題です。

さて、我が国の森林・林業の制度が大きく改正されこれに対応すべく取り組みを始めておりますが、森林組合の基本は山を守り、育て、将来に向けた山造りをどうするかであります。目先の勘定を合わせると同時に、どんな山造りを目指すのか、どうやって山の価値を上げていく施業をしていくのか、極めて息の長い産業故今までにない知的な林業が求められています。一方では、一様ではない森林の現状と共に、少子・高齢化、過疎化が続く山村社会において組合員の意識も変わりつつある中で、行政施策と連動して山村の存続を果たしていく意識もなければなりません。地域の一員として森林組合の役割が今ほど求められていることはありません。地域林業の中核的な担い手として諸課題に取り組んでいく考えです。

代表理事  神村  光雄